Un estudio de investigación sobre manzanas encuentra que el bicarbonato de sodio puede limpiar la fruta mejor que otros métodos de lavado
Extracto de un artículo por Catalina Roberts
Si es un amante de las manzanas, es posible que le preocupen los pesticidas que pueden estar en la piel de la fruta, a menos que pueda comprar manzanas orgánicas.
Los expertos de Consumer Reports en los EE.UU. recomiendan enjuagar, frotar o fregar las frutas y verduras en casa para ayudar a eliminar los residuos de pesticidas. Sin embargo, un estudio de 2017 de investigadores de la Universidad de Massachusetts, Amherst, sugiere otro método que también puede ser efectivo: sumergirlos en una solución de bicarbonato de sodio y agua.
Las manzanas que compra en las tiendas de comestibles ya están lavadas, generalmente en una solución de cloro, y enjuagadas antes de venderlas, dice la autora del estudio Lili He, Ph.D., profesora asistente de Ciencia de los Alimentos en la Universidad de Massachusetts, Amherst.
Sin embargo, el propósito de esto es eliminar la suciedad y matar cualquier microbio dañino que pueda haber en la fruta. “No tiene la intención de lavar los pesticidas”, dice Lili He.
Eso significa que si desea reducir su exposición a los pesticidas, es importante que limpie las manzanas en casa antes de comerlas.
Experimentando con manzanas
Para ver qué tan efectivos eran los diferentes métodos de lavado para eliminar los pesticidas, el equipo de Lili He compró manzanas Gala orgánicas, una variedad popular, y luego las trató con dos pesticidas que se usan comúnmente en las manzanas, uno de los cuales está diseñado para penetrar en la fruta.
Luego, los investigadores lavaron diferentes grupos de manzanas; unas manzanas en la solución de cloro utilizada en el procesamiento comercial y otras manzanas con una solución de bicarbonato de sodio y agua, así como otras con agua corriente.
“Algo que nos sorprendió fue el tiempo que se tardó en lavar los pesticidas”, dijo Lili He. Sumergir las manzanas en una solución de bicarbonato de sodio durante dos minutos eliminó más pesticidas que remojarlas durante dos minutos en la solución de cloro o dos minutos de enjuague con agua corriente de llave.
Pero tomó de 12 a 15 minutos en la solución de bicarbonato de sodio para deshacerse por completo de los pesticidas utilizados en este estudio.
Lili He señala que se pueden usar decenas de pesticidas en la producción de manzanas, y el equipo de investigación solo analizó dos. Y no importa cuán minuciosamente limpie sus manzanas, es posible que no pueda eliminar todos los productos químicos, ya que algunos pueden penetrar más profundamente en la fruta, según qué pesticidas sean y cuándo se aplicaron.
“El efecto del lavado no va a ser constante en todos los pesticidas y probablemente no en todas las frutas y verduras”, dice Cynthia Curl, Ph.D., profesora asistente de Salud Comunitaria y Ambiental en la Universidad Estatal de Boise, que no estaba involucrados con el estudio.
Aun así, “Es bueno escuchar que algo tan simple y común como el bicarbonato de sodio es efectivo para eliminar algunos pesticidas”, dice James Rogers, Ph.D., Director de Investigación y Seguridad Alimentaria en Consumer Reports.
Haga que las frutas y verduras sean más seguras
Comprar frutas y verduras etiquetadas como orgánicas es la mejor manera de reducir su exposición a los pesticidas en ellas, porque los cultivos orgánicos se cultivan sin el uso de pesticidas sintéticos. Algunos tipos de frutas y verduras cultivados de forma convencional tienen más probabilidades de tener altos niveles de residuos de pesticidas que otros.
También debe lavar sus frutas y verduras antes de comerlas, frotándolas con agua corriente o restregándolas si tienen una piel dura. James Rogers sugiere que lo haga tan pronto como lo lleve a casa. Cuanto más tiempo se asientan los pesticidas en las frutas y verduras, más profundamente se absorben y más difícil es eliminarlos, dice. Tenga en cuenta que esto puede no ser práctico para frutas y verduras delicadas, como bayas o champiñones, porque lavarlas demasiado antes de comerlas puede acelerar el deterioro.
Esperanza: “No se desanime si no puede conseguir orgánico. En el caso de las manzanas simplemente bastaría con pelarlas, pero si no quiere perder los nutrientes de la cascara, la opción del bicarbonato es bastante atractiva”.
Si desea dar un paso más, considere sumergir su fruta o verdura en una solución de una cucharadita de bicarbonato de sodio y dos tazas de agua durante dos minutos o más. Cuanto más tiempo la sumerja, más productos químicos eliminará, dice Lili He. Enjuague con agua de llave nuevamente antes de comer.
¿Debo omitir las frutas y verduras cultivadas convencionalmente?
No. Los riesgos de los pesticidas son reales, pero los innumerables beneficios para la salud de las frutas y verduras también lo son. Un estudio de 2012 en los EE.UU. estimó que aumentar el consumo de frutas y verduras podría prevenir 20.000 casos de cáncer al año, y 10 casos de cáncer al año podrían atribuirse al consumo de pesticidas de las frutas y verduras adicionales. Otro estudio encontró que las personas que comían frutas y verduras al menos tres veces al día tenían un menor riesgo de accidente cerebrovascular, hipertensión y muerte por enfermedad cardiovascular.
Si las frutas y verduras orgánicas son demasiado caras o no están disponibles, su objetivo principal debe ser comer una dieta rica en frutas y verduras de cualquier procedencia, idealmente cinco o más porciones al día.